• La richesse de l’îlet.

Le site plateau îlet-Alcipe constitue également un espace d’exploration privilégié, où la richesse de la faune et de la flore se conjugue à des panoramas remarquables sur la partie est du cirque de Mafate. Autrefois appelé Cirque de la Rivière des Galets avant d’être Mafate.

• Repères historiques.

Au début du XXe siècle, “Alcipe Vincent” effectue son service militaire à Madagascar, entre 1900 et 1902. De retour sur son île natale, il reprend ses activités civiles avant de réintégrer l’armée en avril 1905 en tant que réserviste, après une interruption de deux ans.

En 1911, lors d’une mission d’exploration dans les hauteurs de l’Ouest, il découvre ce plateau, accompagné d’autres soldats. Cette expédition marque un tournant, notamment par une rencontre singulière : celle d’un vieil homme profondément attaché à ce lieu énigmatique, qui semble être l’un des derniers dépositaires de sa mémoire.

• La boucle de l’îlet-Alcipe.

Visualisez sur une carte le tracé de la boucle du sentier de l’îlet-Alcipe.

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Sa vie s’organise alors entre deux lieux : Bél-Air, où vivent son épouse et ses enfants, et les hauteurs, où se trouvent ses cultures, ses animaux et les travaux nécessaires à l’activité agricole. Chaque semaine, Alcipe descend ou rejoint le village pour retrouver les siens, puis reprend le sentier vers l’îlet. En juillet 1944, alors qu’il vit toujours selon ce rythme, Alcipe organise une partie de pêche avec ses fils Antoine et Damien. Leur destination est l’étang de Saint-Paul, près du Moulin à Eau. Ils suivent les sentiers connus des hauts et du littoral pour pêcher les petits lapiaz, dont ils rapportent suffisamment de poissons pour préparer un cari en sauce. Ce week-end de pêche devient le dernier qu’Alcipe partage avec sa famille. Le lundi 10 juillet 1944, souffrant de douleurs abdominales et de malaise, il ne peut repartir vers l’îlet. Il meurt dans la nuit, vers vingt-trois heures, à proximité du village de Bél-Air, dans l’ancien secteur du sentier Gazogue, au chemin des Barrières..

Cette quinzième partie, raconte ce dernier moment de partage : le travail dans les hauts, la pêche, le repas familial et la disparition d’un homme dont la vie a été liée aux chemins, à la terre, à l’eau et aux paysages de Saint-Paul.

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Quelques mois après cette libération administrative, Alcipe ouvre une nouvelle page. Le 27 décembre 1924, il épouse Marie Xavia, née le 9 novembre 1906 à l’Entre-Deux. Leur union est célébrée à Bois de Nèfles, dans la commune de Saint-Paul, au cœur des hauts de l’Ouest où Alcipe a progressivement construit une nouvelle vie. Ce mariage intervient après un parcours marqué par les ruptures. Depuis Salazie, Alcipe a connu la prison, le service militaire à Madagascar, les blessures, les déplacements à travers l’île, les deuils de sa première famille, l’isolement dans les hauteurs, puis la reconstruction d’un foyer autour de ses enfants et de son travail agricole.

Dans cette quinzième partie, Alcipe, avec Marie Xavia, officialise une nouvelle union et cherche à donner à sa famille un cadre plus stable. Entre Bél-Air, où le foyer est installé, et le plateau de l’îlet, où il cultive des géraniums, Alcipe tente de faire de cette période un temps de reconstruction, de travail et de transmission.

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Installé un temps dans les hauteurs de village Bras-Mort, Alcipe partage alors son quotidien entre son nouveau foyer et le plateau de l’îlet où il cultive des géraniums. Cette terre, qui l’a aidé à survivre pendant les années les plus difficiles, demeure essentielle à sa vie matérielle et à son histoire personnelle. Mais la présence de jeunes enfants et le désir d’une plus grande stabilité conduisent progressivement Alcipe à se rapprocher du village. Il quitte les hauteurs de Bras-Mort pour s’installer à Bel-Air. Ce déplacement ne signifie pas l’abandon de l’îlet : il continue d’effectuer des allers-retours entre le village, où vit sa famille, et le plateau, où il poursuit son travail agricole.

Dans cette quatorzième partie, on parle de l’année 1924, qui représente aussi une rupture importante avec le passé militaire. Depuis son incorporation en 1900, le service à Madagascar, les blessures, la réforme et les convocations comme réserviste, l’armée a longtemps influencé son existence. Le 1er septembre 1924, Alcipe quitte définitivement la réserve. Après près de vingt années de contraintes militaires, il peut se consacrer davantage à sa famille, à son village et à ses terres.

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Ce refuge dans les montagnes de Saint-Paul devient à la fois un lieu de travail, de solitude et de survie. Mais les années passent, et Alcipe commence peu à peu à sortir de l’isolement dans lequel l’ont plongé les épreuves. Au cours de sorties de pêche organisées avec un ami, il fait la connaissance d’une jeune fille qui accompagne régulièrement le groupe. Cette rencontre ouvre une nouvelle page. Après la guerre, les blessures, les déplacements et les deuils, Alcipe retrouve progressivement la possibilité d’un foyer. Le 17 décembre 1921, une petite fille prénommée Alexina vient au monde. Dans la mémoire familiale, elle est aussi connue sous le nom de JANA.

Cette douzième partie, raconte le renouveau Alcipe à Bras-Mort : la naissance de Jana, la construction d’une nouvelle famille, le travail entre le village et le plateau de l’îlet, ainsi que les naissances de Mélanie puis de Joseph. Elle montre un homme qui, après avoir traversé de profondes ruptures, entreprend une nouvelle conquête : celle d’un foyer à protéger et d’une famille à faire grandir.

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Cette arrivée intervient dans une période particulièrement difficile pour La Réunion. Une grave épidémie de grippe se propage sur l’île et touche de nombreuses familles. Dans les villages, les quartiers côtiers et les hauts, la maladie bouleverse les habitudes, fragilise les foyers et laisse derrière elle de nombreux deuils. Le secteur de Saint-Paul n’est pas épargné. Pour Alcipe, ancien soldat de Madagascar et réserviste, cette époque réactive aussi son lien avec le service de l’État. Appelé à apporter son aide, il se retrouve confronté à la souffrance d’une population frappée par l’épidémie. Mais bientôt, la maladie entre dans sa propre maison. En moins de trois mois, entre le 30 avril et le 18 juillet 1919, Alcipe perd son épouse Marie-Annéa, son fils aîné Vincent-Alphonse et sa plus jeune fille Marie-Marcelle. Ces disparitions successives bouleversent irréversiblement la famille.

Cette onzième partie, raconte l’arrivée à Saint-Paul, l’épidémie, les deuils, le repli Alcipe dans les hauteurs de Mon Repos et le destin de sa fille Marie-Éliore-Éléonore

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près cette perte, Alcipe et son épouse Marie-Annéa quittent une nouvelle fois l’Est de l’île avec leurs enfants. Ils reviennent vers l’Ouest, à La Possession, dans un quartier qu’ils connaissent déjà : à la Ravine-à-Malheur. Quelques années auparavant, ce lieu avait vu naître Marcel. Il devient désormais un espace associé à la fois à la mémoire de l’enfant disparu et à l’espoir d’un recommencement pour la famille.

Le 21 octobre 1916, nouvellement de retour le foyer accueille un nouvel enfant, la naissance d’un nouveau garçon sur le quartier Ravine-à-Malheur, Joseph-Adélon. Cette naissance apporte une joie nouvelle à des parents encore marqués par le deuil. Mais l’histoire Alcipe ne se limite pas à sa vie familiale. En 1917, le souvenir d’une excursion militaire dans les hauts de Saint-Paul le pousse à retourner vers un îlet isolé, découvert quelques années plus tôt en direction du Maïdo.

Dans cette dixième partie, nous parlons de la visite qui ne se déroule pas comme il l’espérait. Pourtant, elle confirme l’importance croissante des hauts de Saint-Paul dans son parcours. Après de nombreux déplacements à travers La Réunion, Alcipe prend la décision de se rapprocher de ce territoire. Cette dixième partie raconte donc un retour, une naissance, une mémoire et un nouveau départ.

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Ce retour rapide à la vie civile ne met pas fin aux changements qui affectent son foyer. Après un séjour à Saint-Denis, dans le quartier de Bellepierre, Alcipe, son épouse Marie-Annéa et leurs enfants repartent vers l’Est de l’île. À la fin de l’année 1915, ils s’installent à Bras-Madeleine, dans la commune de Saint-Benoît. Mais cette nouvelle installation est bientôt marquée par un drame. Le 11 janvier 1916, Marcel, né à La Possession le 28 novembre 1911, meurt à l’âge de quatre ans. Pour Alcipe et Marie-Annéa, cette disparition ravive la mémoire du décès de Ismaël, perdu à Saint-André en 1907 alors qu’il n’avait que onze mois

Cette neuvième partie, retrace une période de transition et de douleur : la mobilisation interrompue, l’installation à Saint-Benoît, le décès de Marcel et le retour vers l’Ouest. Elle rappelle que les déplacements de la famille ne sont jamais de simples changements de lieu ; ils sont liés aux espoirs, aux contraintes, aux deuils et à la recherche constante d’un foyer.

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Alcipe reste alors inscrit dans la réserve militaire. Ancien combattant de Madagascar, blessé au combat et durablement handicapé, il demeure lié aux obligations militaires qui prolongent son expérience de soldat. Lorsque la mobilisation de 1914 est déclenchée, son passé militaire prend une résonance particulière.

Dans ce contexte troublé, la famille quitte La Possession et s’installe dans le Nord de l’île, à Saint-Denis, dans le quartier de Bellepierre. C’est là que naît, le 19 octobre 1914, leur première fille, Marie-Éliore-Éléonore. Cette naissance apporte une présence nouvelle dans une famille jusque-là composée de garçons.

Cette huitième partie, raconte le passage Alcipe vers le Nord. Elle évoque la mobilisation, les souvenirs ravivés de Madagascar, les retrouvailles avec d’anciens compagnons d’armes et le départ prochain vers Saint-Benoît. À travers ce récit, l’histoire d’une famille rejoint les bouleversements plus larges d’une île confrontée à l’entrée de la France dans la Première Guerre mondiale..

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Depuis son retour de Madagascar, Alcipe semble suivre une existence faite de déplacements. Né à Mare-à-Martin, dans le cirque de Salazie, il a connu l’armée, la guerre, le handicap, le mariage à Grande-îlet, puis l’installation à Saint-André. En 1909, il choisit de quitter une nouvelle fois le lieu où il vit avec sa famille. Son itinéraire le conduit vers Sainte-Marie, commune dont son père, Destang-Marcelly, est originaire. Dans le quartier de La Ressource, entre la ravine Bardeau et la rivière Charpentier, Alcipe revient sur les terres de sa lignée paternelle. Ce séjour, même temporaire, relie sa propre famille à une mémoire plus ancienne. Il devient le cadre de la naissance de Michel-Antoine, quatrième enfant du couple

Cette sixième partie, raconte ainsi un retour aux racines, mais aussi la continuité d’une famille en mouvement. À Sainte-Marie, Alcipe et Marie-Annéa tentent de poursuivre leur chemin, avant de préparer un nouveau départ vers l’Ouest de l’île.

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