🏞️ Historique, XVIIIe et XXe siècles!

Dans C ette section nous allons retrace l’historique du chemin Cryptomeria, en partant de la route Maïdo dans le village de Petit France. Les récits s’ouvrent sur la ravine La Forge et se déploient autour des légendes du Bois de Nèfles, avant d’aboutir au parking près de la ravine Bras-Mort, point de départ de la boucle Îlet-Alcipe.

Histoire, balade, Découverte.

🥾 La route forestière, Chemin cryptomeria !

La route forestière des Cryptomérias, RF 68, se situe dans les hauteurs de Saint-Paul. Elle débute au-dessus de la Petite-France, en direction du Maïdo, à environ 1200 mètres d’altitude. Son tracé longe une partie des hauts secteurs de Bois de Nèfles, à partir de “la ravine de la Forge“. Cette voie est porteuse d’une histoire riche, étroitement liée au marronnage, aux activités des XVIIe et XVIIIe siècles, et à la culture du géranium développée entre 1880 et 1980, lorsque la région était active dans cette production dans l’Ouest.

**Un ancien chemin d’ouvriers et de colons.

Avant d’être une route forestière bétonnée, ce trajet n’était qu’un simple chemin nommé ligne 12 cents. Il était fréquenté par les habitants de Bois de Nèfles pour diverses activités dans l’arrondissement, notamment l’extraction de bois de construction et le calumet. Il permettait d’aller et venir dans les deux directions. À l’époque du marronnage, certains marrons-marchants utilisaient aussi ce sentier pour relier le sud au nord, en direction du petit îlot Flamants, au centre du rempart de la rivière des Galets, sur les traces de la canalisation près du Piton Fougère. Ce sentier servait également certains habitants de Bois de Nèfles qui faisaient le tour de leurs parcelles en hauteur. On peut citer 👨‍🦱”Narcisse Deheualmes” qui le parcourait à cheval et redescendait ensuite vers le village Bél-Air.

• Narcisse Deheualmes

• Narcisse sur son cheval

** L’arrivée du géranium après 1880.

Lorsque le géranium arriva sur l’île en 1870, de nombreuses familles d’agriculteurs se mirent à cultiver cette plante. La région devint alors propice à l’exploitation et à la distillation des huiles essentielles. Depuis la fin du XIXe siècle jusqu’en 1974, année de l’ouverture de la route, les colons-planters défrichaient les terres pour y implanter le géranium et en distiller les huiles essentielles.

** Du sentier 12 cents au chemin forestier.

Dans les années 1950, avec l’expansion de la culture du géranium, la région devint une zone d’exploitation. Les colons défrichaient plus profondément au-delà de la limite des 12 cents, mais les autorités instaurèrent une limite de déforestation pour permettre à la nature de reprendre ses droits. Certaines parcelles déjà défrichées furent reboisées.

** Le travail des eaux de forêt (ONF).

Entre les années 1950 et 1970, les eaux de forêt reboisaient plusieurs parcelles longeant les sentiers autrefois exploités pour le géranium. On conserve les parcelles de 👨‍🦱Deheaulmes, Mulot, Françoise, Francia, et Alexis Désiré. À cette époque, les ouvriers forestiers arpentent les sentiers à pied depuis Bois de Nèfles, transportant sur leur tête de jeunes plants de cryptoméria pour reboiser les espaces défrichés.

 ** L’arrivée du chemin forestier.

Entre 1972 et 1974, le sentier autrefois connu sous le nom de ligne 12 cents fut transformé en chemin forestier. Au fil des années, la plantation de géraniums, jadis entretenue sur les pentes dominées par la ligne, tomba peu à peu en désuétude.

Le chemin forestier abrite une riche mémoire: des récits liés au marronnage, une activité humaine marquante du siècle, et des traces de la période où fleurissait la culture des géraniums. On y découvre aussi des noms empruntés aux habitants du Bois de Nèfles, tels que 👨‍🦱Furcy 1793.

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• Encore plus histoire …

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